卡特琳娜拉开竞技场的大门。顿时，潮湿而又闷热的空气扑面而来。
高耸入云的热带树木、丰富的地面植被、崎岖坎坷的地形、如同迷宫一般的河流分支……诸多的天然因素巧合地碰撞在一起，便形成了艾欧尼亚岛的中南部雨林，将此地与初生之土的其他地区完全隔绝开来。在这神圣的庇护下，世界上最古老的瓦斯塔亚文明应运而生。
现在我们正身处在这片充满了原始自然气息的世界之肺当中。
等等，你不会信了吧。
其实。假象。
作为黎明守卫的基地，学院早已跟海克斯科技公司达成合作关系。这套最先进的拟态系统也是由维克托先生专门从皮城赶来亲临学院设计的。
学院将其用于实战课和夺旗大战，以训练学员们在例如恕瑞玛沙漠、德玛西亚的山区、弗雷尔卓德的永冬之地等这些不同环境下实战能力。
“各位参赛选手请注意。比赛即将在十五分钟后开始，请各位选手根据手套上的提示找到放置己方旗帜的大本营，并在此处等候比赛开始的信号。”
竞技场广播的机械提示音响了起来。这会儿，场外观众席的大屏幕上应该已经出现了两方分镜的导播画面。
手套的小屏幕上出现了一副地图，己方旗帜的方位和每个人自己的位置在几秒后闪烁了出来。
全队等待卡特林娜的命令。
“装备一切正常。旗帜在东南侧。出发！”
夺旗大战，是英雄学院为了提升学员们实战能力，在课程外所举行的全校性比赛，每学期为一个赛季。六人一队，所有学员之间均可自行组队参赛。
比赛规则是这样的。参赛队员首先找到己方旗帜并在此等候。在比赛开始信号发出后，全队的目标只有两个：将对方的旗帜夺下，或将对方所有队员淘汰。
任一目标达成，即为本次比赛的胜利。
是不是非常简单？但停一下，这里有个问题。
对方大本营和队员的位置，己方无从得知……
这就需要己方队员去探寻。在此过程中总会那么“不经意”地偶遇到对方选手，从而引发若干次……对身体危害不算那么大的遭遇战。
战斗的标准为点到为止，即将对手击昏或使其失去战斗能力，即视为淘汰出局。被淘汰的选手会被传送至场外的临时医护站接受治疗。
听起来并不算太危险。事实上从这学期开始算起，也确实已经有七名参赛选手因伤势过于严重向学院提出了休学。
不过，这仍然掩饰不了夺旗大战的魅力。
只要是比赛，就有表现的机会，就会有女生们的尖叫声……嘿嘿……
可是今天拉克丝居然是我的对手，这可如……
咚。
之所以能回过神来，是因为我一头撞在了艾希身后背那把神弓上，顿时臻冰刺骨的寒冷贯穿全身。
“你还好吧？伊泽？”她回过头关心地问。
“没……我没事……”
“少想想拉克丝，多想想比赛。”身后的金克丝揶揄道。
“看来这个话题是别想绕过去了。”我嘀咕着。奇怪，她总能一下猜中别人脑袋里想的事。
雨林里充斥着各种奇形怪状昆虫聒噪的鸣叫，每一处崎岖坑洼的地面都铺满了藤蔓和各种植被，迈错一步就可能被卡住或一脚踏进溪流里，说不定还会沾上讨厌的水蛭。
我们在一堆乱石堆上找到了我方旗子。
顶端的大石足足有七米之高，很难攀越。把旗插在上面非常显眼，这也是符合比赛规则。
至于规定守旗人不得站于旗子方圆十米内，倒也无关紧要。
\t卡特下命令道：“劫、伊泽，你们两个跟着我负责吸引对方火力。提莫，你从右侧树丛密集处迂回过去探明旗子地点，在地图上给我们标记出来，然后等待我们与你会合。金克丝、艾希，守住大本营。如果我们有两人被淘汰出局，所有人立刻回撤大本营防守。”
“有什么要补充的，伊泽？”卡特看向我。
“呃，有了。防守要提高警惕。林子很大，区区几个人实在不算很多。这样，如果开局不利，其他人回撤防守，我趁对面专注进攻时快速出击，打他们一个措手不及。”
“别离开你们的位置！”卡特叮嘱。
“但也不要错失良机啊。”我补充道。
卡特脸色一沉，固执地说：“都记好了，不许离开自己的位置。”
“是这样没错，但也不要……”
“伊泽……”卡特用她的刀背触碰了下我的胳膊，我登时如遭电击。
作为诺克萨斯城邦中最为显赫的克卡奥家族大小姐，她专属配备的这双“不祥之刃”由特殊金属所制成，是最上成的好兵器。只要被碰到一下，哼，保准痛得你话都说不出来。
“对不起，”卡特说，不过我从她的语气里怎么也听不出丝毫的歉意。“大家都听清楚了吗？”
有我这个前车之鉴，谁还敢有异议呢？我们齐齐点头。
广播响起，比赛正式开始。


我半弯着腰，沿着竞技场的左翼谨慎地探身前行。
劫和卡特琳娜在我后面几米处紧紧地跟随着，留意着周围茂密丛林中的每一丝响动。
比赛已经进行了大概有十五分钟了吧……
我瞥了眼战斗手套，双方暂时还没有选手被淘汰。地图上对方大本营的标记也迟迟没有出现。
蘑菇头儿蘑菇头儿，加油啊……可别被淘汰在我们前面。
右侧的密林里出现了窸窸窣窣的声音，似乎离我们很远。
还没等我转过头，清脆的金属碰撞的声音从我的后背传来。
我瞬间转过身，劫还保持着投掷的姿势。我身下的地面上躺着一枚苦无和他刚用来挡下苦无的手里剑。
与此同时，一个兜帽下的身影从一旁树木的斜岔里闪了出来。
“小心！”卡特喝了一声，瞬步冲到劫的身边，用刀刃挡住了划向劫后背的刺刀。
我抬起左手，一道白热的光自我的护手杀向那个身影。
他转身一甩，用布满刀锋的披风挡下了这一击。兜帽下的面容暴露了出来。
卡特琳娜的家臣兼好友——泰隆。
劫的手刀猛地朝泰隆怀里刺过去，泰隆纵身向后一跃。
零点几秒后，我们周围出现了另外两人：来自班德尔城的崔丝塔娜、劫在均衡教派的青梅竹马——他之前跟我提起过，不过名字我忘了。
而最后一个高大健硕的身影，擎着一个巨锤，正面朝我走来。
好吧。我们的级长，同样来自皮尔特沃夫的杰斯。实力强悍的优等生，也是我一直以来想挑战的目标。
……
林子里的空气仿佛平静的水面。
劫默念忍法，做出结印。水面泛起涟漪，影子分身在我们周围凭空出现，随后跟着忍者的步伐朝另一位忍者冲了上去，而后者消失在一个忍术阵法里。
卡特琳娜穿梭于约德尔人手炮的火光中，手中的双刃朝泰隆挥舞过去。
只一瞬，我便来到杰斯面前。
我的魔力护手挡住了他在我头顶的一记重击。巨大的冲击力使得周围的树木和藤蔓都开始摇晃起来，但我稳稳站定。
嘿，都说级长有全校男生中最好的身材，现在离这么近一看，他的胸肌确实……哇哦，真的是“哇哦”。
他再次起锤从我的右侧袭来。
我大呼一声，来了一个扫堂腿，他的锤子从地面划过。我将魔力注入护手蓄力，向下狠狠打去。可他往旁边一滚，重新站了起来。墨丘利之锤飞回到他的手中。
他端平巨锤，抬手对我射出一发超级电荷。我勉强侧头避开，重心被击偏，脚下跟着踉跄了一下。周围被电离的空气使我的头发全部竖立了起来。
他的锤子向地面砸去。一波纯洁的能量在我身后炸开了。
大地晃来晃去，我往后滑了好长一段。
疼疼疼！
我咬着牙，单手向后撑起地面。还没等我起身，杰斯苍穹一跃，手中巨锤如约而至。
我下意识抬起左手，准备用护手硬接下这全力一击。
一个影分身在我身边突然出现，刹那间化为劫的本尊，用手刀替我迎住了杰斯。
一发手炮炮弹从我身边掠过，命中了与杰斯激战中的劫一秒前所在的位置。
我摇摇晃晃地站起身，向身后看去。
泰隆和卡特琳娜双双倒在地面上，淘汰出局所用的传送门发出的蓝色光芒正笼罩着他们的身体。
手持两柄镰刀的女忍者踩着崔丝塔娜的炮火，正快速朝我们这里移动过来。
我握紧了拳头。
我能感到护手在主动汲取我的能量。我的视线开始模糊，此时护手已经充满魔法能量，放出天空般湛蓝的闪光。
我的右手撑起左臂，指向前方。我张开左手。
一弯金色弧光从我的手掌射出。
巨大的后座力让我不得不后退了几步，但我继续全神贯注维持着魔法。
弧光持续照亮着四周，同时摧毁着前进方向上所触碰到的一切。
女忍者迅速翻滚躲闪。
而她身后的约德尔炮手就没那么幸运，连带着漫天的尘土被我掀翻在地。
我垂下手臂，大口地呼吸着浓烈烧焦味的空气。
劫的钢制面具歪向一旁，露出了底下那张被炮火熏得焦黑的脸。
换成平时我绝对会笑出声来。不过我现在的形象应该比他还不堪一点。
“回撤。我来拖住。”劫简短却不容置疑地说。他的几个影分身正与级长缠斗在一起，不过看样子坚持不了多久。
我朝他点头示意，用我的护手在周围制造了一团维时不长的烟雾，迅速脱离了战场，往我方营地方向撤退回去。

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